¿Qué es algo degradable, biodegradable, oxodegradable o compostable?

Algo degradable es todo lo que puede corromperse (ser descompuesto) bajo ciertas condiciones ambien-tales.

La biodegradabilidad es un proceso natural, es la degradación por parte de microorganismos obteniendo como resultado agua, dióxido de carbono y biomasa, fácilmente asimilable por el medio ambiente.

Los microorganismos no segregan enzimas capaces de romper los plástico derivados del petróleo como el
polietileno. Por eso, no todo lo degradable es biode-gradable.

¿Qué es el Compostaje?

Es el proceso biológico aeróbico mediante el cual los microorganismos actúan sobre la materia (restos de cosecha y residuos urbanos), biodegradándola entre 45 y 60 días, y permitiendo obtener "compost o humus", un abono excelente para la agricultura.

El compostaje es considerado actualmente como la forma más ecológica del tratamiento de residuos.
Existen también los denominados plásticos oxo-degra-dables, mal llamados oxo-biodegradables.

Consiste básicamente en agregarle al polietileno común un aditivo especial que acelera la degradación
del producto. Hace que una bolsa de polietileno se rompa más rapidamente.

Esto no convierte al polietileno en plástico biodegradable y mucho menos en compostable. Sólo se ha constatado que se degradan perdiendo propiedades mecánicas, tornándose frágiles y fragmentándose en pequeñas partículas. El resultado final para la naturaleza es polietileno picado en pequeñisimos trozos.

Otra desventaja adicional es que si se reciclan mezclados con otros plásticos, los tornan degradables.

"Recientes estudios realizados por la california State University han demostrado que las bolsas que contienen aditivos oxidegradables no se degradan en las plantas de compostaje municipales donde se tratan los residuos orgá-nicos.
Se hicieron ensayos en escala real de compostado de diferentes plásticos biode-gradables y se llegó a la conclusión que los ma-teriales verdaderamente biodegradables cum-plían con los requisitos de compostaje, mientras que las bolsas con aditivo oxidegradable no lo hacian. Cabe señalar que los ensayos se rea-lizaron en diferentes condiciones: uno com-postando residuos de comida o alimentos y otro compostando residuos del corte del pasto de jardines y parques, y en ambos se llegó a la misma conclusión".

Fuente CAIP, Cámara Argentina de la Industria del Plástico.

Un "plástico compostable" es siempre biodegradable.